Город Секи, расположенный в центре Японии, славится как центр японской кузнечной промышленности, занимающейся созданием ножей и мечей. Именно здесь в 1932 году возникла компания Yaxell. Она специализируется на создании превосходных японских ножей из дамасской стали, соединяя современные методы и классическое искусство.
В Секи местные ремесленники занимаются ковкой ножей уже около 800 лет, находя в этом вдохновение и используя местные ресурсы – железо, уголь и чистую воду. Эти компоненты стали базой для знаменитых мечей катана, которые стали неотъемлемой частью арсенала самураев. Но в конце 19 века, после того как был установлен запрет на ношение мечей в публичных местах, мастерские Секи переключились на создание кулинарных ножей.
В честь богатой истории ковки ножей города, каждый год во второй уикенд октября здесь устраивается праздник ножей. Это мероприятие проводится уже более 30 лет и привлекает около 150 000 гостей. Энтузиасты приезжают, чтобы посмотреть на самурайские представления, узнать больше о создании катан или отыскать идеальный нож на уличном рынке, который располагается вдоль центральной дороги Секи. Здесь можно найти все, начиная от миниатюрных сувенирных ножей до элитных моделей известных брендов, а также попробовать местные кулинарные шедевры.
Фабрика Yaxell, основанная в Секи в 1932 году, сегодня находится под руководством Такеши Ямада-сана, представителя четвертого поколения мастеров ножевого дела. Используя накопленные знания, передаваемые из поколения в поколение, Yaxell объединяет последние инновации с искусством древних мастеров.
Создание ножа начинается с того, что его лезвие выковывается из высококачественной стальной заготовки. Этот этап, полагающийся в основном на визуальные навыки мастера, требует годы опыта и мастерства. Чтобы добиться идеальной остроты и прочности лезвия, Yaxell разработала уникальную методику закалки. Нож подвергается тройному нагреву в вакуумной печи с аммиаком, достигая в разные моменты 800, 1000 и 1050 градусов соответственно. После этого его охлаждают до -75 градусов и вновь подвергают нагреву. Эта последняя стадия делает ножи Yaxell на удивление острыми и устойчивыми к коррозии.
Качество металла влияет на возможность его твердой закалки, которая обеспечивает твердость лезвия. Твердость лезвия измеряется в единицах HRC. Чем больше HRC, тем тверже материал и выше его острота. Обычная ножевая сталь имеет показатель твердости между 52 и 64 HRC. Сталь, используемая Yaxell, имеет показатели от 60 до 63 HRC.
После процедуры закалки на нож устанавливают рукоять. Большинство рукоятей сделано из материала микарта. Этот материал создается из специальных волокон и высококачественного пластика, обработанных при высокой температуре и давлении. Результатом является прочный, водонепроницаемый и гигиеничный материал, который идеален для кулинарных нужд. Рукоятка крепится при помощи прочных заклепок, их количество может варьироваться в зависимости от модели ножа.
После того как рукоять установлена, ножи оттачиваются руками опытного мастера. Для достижения идеальной остроты используют три типа точильных камней: грубый, средний и тонкий. Чтобы стать настоящим экспертом в заточке, необходимы годы обучения, и этот опыт крайне важен для окончательного качества продукта.
На многих ножах Yaxell можно увидеть ручную гравировку японскими символами. Таким искусством владеют немногие. Yaxell столкнулась с этим, когда их долгосрочный гравер ушел на пенсию из-за заболевания. После нескольких неудачных попыток найти подходящего специалиста, Yaxell решила искать среди своих сотрудников.
В японском обществе очень важно сохранить свою репутацию. Только уверенный в своих силах и навыках человек сможет показать свое мастерство. В итоге всего двое сотрудников решились на этот шаг.
Тестирование гравировальных навыков проходило в несколько этапов. В итоге, лучшим оказался один из мастеров Yaxell, занимавшийся заточкой. Ямада-сан назвал его победителем, и теперь он заслуживает титула «мастер заточки и гравировки», что вызывает гордость в индустрии ножей. Его искусство теперь украшает каждый нож Yaxell, делая их по-настоящему уникальными.
